Arrays de caracteres en Java

Un array de caracteres es un array unidimensional que contiene datos de tipo char.

Los arrays de caracteres en Java se crean de forma similar a un array unidimensional de cualquier otro tipo de datos.

Ejemplo: Array de 8 caracteres llamado cadena.

char [] cadena = new char[8];   

De forma gráfica el array de caracteres cadena se puede representar así:  

\u0000	\u0000	\u0000	\u0000	\u0000	\u0000	\u0000	\u0000
cadena[0]	cadena [1]	cadena [2]	cadena [3]	cadena [4]	cadena [5]	cadena [6]	cadena [7]

Por defecto los elementos del array se inicializan con el carácter nulo (carácter \u0000 Unicode).

A diferencia de los demás arrays, se puede mostrar el contenido completo de un array de caracteres mediante una sola instrucción print, println o printf.

Para mostrar el contenido completo del array de caracteres:

System.out.println(cadena);   

Mostrará 8 caracteres nulos (en blanco)

Ejemplo: Array de 5 caracteres llamado vocales. Se asignan valores iniciales: a, e, i, o, u

char [] vocales = {'a', 'e', 'i', 'o', 'u'};   

a	e	i	o	u
vocales[0]	vocales [1]	vocales [2]	vocales [3]	vocales [4]

System.out.println(vocales);   

Mostrará:

aeiou   

El atributo length de un array de caracteres contiene el tamaño del array independientemente de que sean caracteres nulos u otros caracteres.

Por ejemplo:

char [] cadena = new char[8];    

\u0000	\u0000	\u0000	\u0000	\u0000	\u0000	\u0000	\u0000
cadena[0]	cadena [1]	cadena [2]	cadena [3]	cadena [4]	cadena [5]	cadena [6]	cadena [7]

System.out.println(cadena.length);   

Muestra: 8

cadena[0] ='m';
cadena[1] ='n';   

m	n	\u0000	\u0000	\u0000	\u0000	\u0000	\u0000
cadena[0]	cadena [1]	cadena [2]	cadena [3]	cadena [4]	cadena [5]	cadena [6]	cadena [7]

System.out.println(cadena.length);   

Muestra: 8

System.out.print(cadena);
System.out.print(cadena);
System.out.println(".");    

Mostrará:

mnbbbbbbmnbbbbbb.    

Los espacios en blanco se han representado por el carácter b

ASIGNAR UN STRING A UN ARRAY DE CARACTERES

Se puede asignar un String a un array de caracteres mediante el método toCharArray() de la clase String.

Ejemplo:

String s = "Ordenador";    

char [] palabra = s.toCharArray();   

Se crea un nuevo array de caracteres con el contenido del String s y se asigna la dirección de memoria a palabra.

CREAR UN STRING A PARTIR DE ARRAY DE CARACTERES

Se puede crear un String a partir de un array de caracteres utilizando el constructor de la clase String.

Ejemplo:

char [] vocales = {'a', 'e', 'i', 'o', 'u'};   

String s = new String(vocales);   

Se crea un nuevo String con el contenido del array vocales y se  asigna la dirección de memoria a s.

RECORRER UN ARRAY DE CARACTERES UNIDIMENSIONAL

Un array de caracteres Java se puede recorrer de forma completa utilizando una instrucción iterativa, normalmente un for.

Por ejemplo:

char [] s = new char[10];
s[0]='a';
s[1]='b';
s[2]='c';
for(int i = 0; i < s.length; i++){                                                                                  
    System.out.print(s[i]+ " ");                                                                                  
}

Mostrará todos los caracteres del array, incluidos los nulos.

Si los caracteres no nulos se encuentran al principio del array se puede recorrer utilizando un while, mientras que no encontremos un carácter nulo.

Por ejemplo:

char [] s = new char[10];
s[0]='a';
s[1]='b';
s[2]='c';
int i = 0;
while(s[i]!='\0'){                                                                                                
      System.out.print(s[i]);                                                                                     
      i++;
}

Muestra los caracteres del array hasta que encuentra el primer nulo.